La catalyse est le processus consistant à augmenter la vitesse d'une réaction chimique en ajoutant un catalyseur. Un catalyseur est une substance qui peut modifier la vitesse de réaction d’autres substances sans modifier sa propre masse et ses propriétés chimiques avant et après la réaction, et sans altérer l’équilibre chimique. Les catalyseurs accélèrent les réactions en fournissant une voie de réaction alternative avec une énergie d'activation plus faible.
Un catalyseur se compose principalement de trois parties : un composant actif, un support et des promoteurs. Le composant actif est le composant principal du catalyseur, fournissant une activité chimique ; le support joue le rôle de dispersant, de liant ou de support ; et des promoteurs sont utilisés pour améliorer les performances du catalyseur.
En fonction de l'état de phase du catalyseur et des réactifs, les catalyseurs peuvent être divisés en catalyseurs homogènes et catalyseurs hétérogènes. Les biocatalyseurs tels que les enzymes sont souvent considérés comme une classe distincte. De plus, il existe également une autocatalyse, dans laquelle les produits de réaction catalysent eux-mêmes la réaction.
